Chögyal Namkhai Norbu syntyi Derghessä, Itä-Tiibetissä, vuonna 1938. Lapsena hänet tunnistettiin suuren dzogchen-opettaja Adzom Drugpan (1842-1924), ja myöhemmin Shabdrung Ngawang Namgyalin (1594-1651), Bhutanin ensimmäisen dharmarajan, jälleensyntymäksi.

Dzogchen tarkoittaa kaikenkattavaa ja kertakaikkista täydellisyyttä. Se viittaa yksilön omaan alkuperäiseen luonnontilaan. Tietoa ja tietä, jolla tavoitamme Dzogchenin - ja tajuamme todellisen tilamme, kutsutaan nimellä dzogchen-opetus.

Dzogchen-yhteisö koostuu henkilöistä, jotka ovat kiinnostuneita seuraamaan ja harjoittamaan dzogchen-opetuksia. Chögyal Namkhai Norbu perusti sen Italiassa 1970-luvun jälkipuoliskolla, ja se kasvoi nopeasti kansainväliseen mittakaavaan.